PARC NATIONAL DU KILIMANDJARO

Le parc national du Kilimandjaro, ou Kilimanjaro National Park, est l’un des parcs naturels les plus célèbres de Tanzanie, une destination populaire pour les safaris, les trekkings et les belles excursions dans la nature.

L’histoire du parc commence en 1910, lorsqu’une colonie allemande déclare son immense superficie réserve naturelle appartenant à l’Allemagne. Ce n’est qu’en 1977 que le parc du Kilimandjaro a été ouvert au public et reclassé en tant que parc national, avant de devenir un site du patrimoine mondial de l’UNESCO en 1997.

Sa renommée, qui en a fait l’une des destinations de safari les plus recherchées en Tanzanie, est bien sûr due au spectaculaire mont Kilimandjaro, qui n’est pas seulement la plus haute montagne d’Afrique mais aussi l’un des plus hauts volcans du monde, dont le sommet est recouvert d’un glacier pérenne, appelé glacier Rebmann, en l’honneur du premier explorateur qui a atteint le sommet.

Flore et faune du parc national du Kilimandjaro

Situé au nord-est de la Tanzanie, le parc du Kilimandjaro couvre une superficie de 756 km² et abrite des milliers d’espèces animales et végétales. Le parc est tellement vaste et élevé que la végétation est divisée en quatre macro-zones, en raison de leur grande diversité.

De 1801 mètres à 2700 mètres se trouve la zone de forêt tropicale, probablement la zone la plus riche en flore de tout le parc, au sein de laquelle s’élèvent des arbres d’une hauteur incroyable.
De 2700 à 4000 mètres, nous nous trouvons dans la zone des landes, où les températures deviennent plus fraîches et où les arbres cèdent la place à des arbustes.
De 4000 à 5000 mètres, nous sommes dans la zone désertique de haute altitude.
De 5000 mètres à 5895 mètres, nous sommes dans la zone du sommet du Kilimandjaro, où nous ne trouvons que de la neige et de la glace.

Outre une flore luxuriante et variée, le parc national du Kilimandjaro abrite une très riche variété d’espèces animales, avec quelque 140 espèces de mammifères, dont 7 espèces différentes de primates, 25 carnivores, 25 antilopes et 24 espèces de chauves-souris.

Lors des safaris dans le parc, vous verrez des centaines d’éléphants d’Afrique, des babouins et d’autres primates. Les antilopes et les cudus font également partie des animaux que vous rencontrerez le plus souvent.

Mont Kilimandjaro

Le Kilimandjaro est en fait un stratovolcan avec trois cratères différents : Shira à l’ouest (3 962 m), Mawenzi à l’est (5 149 m) et Kibo au centre, qui, avec ses 5 895 m, est aussi le plus haut sommet. À environ 3 600 mètres, entre le Kibo et le Mawenzi, se trouve « la selle », la plus grande toundra d’altitude du continent.

Le Kilimandjaro, ou Chilimanjaro, est un volcan éteint, bien qu’il crache encore du soufre et de la vapeur par les bouches situées au centre du cratère.

L’entrée principale du parc est la porte de Marangu, dans la partie nord-est de la Tanzanie, et se situe à une altitude de 1870 m.

Il s’agit de la partie la plus basse du plateau, accessible en jeep, comme celle qui vous emmènera lors de nos circuits en Tanzanie, et qui offre de belles vues sur la vallée du Grand Rift et le mont Meru.

Sur le Kilimandjaro, il est possible de faire un trek d’ une journée pour visiter les contreforts du « toit de l’Afrique », où se trouve une forêt tropicale luxuriante dominée par de grands arbres, qui abrite divers animaux, comme des buffles, des babouins, des guenons, des léopards et quelques antilopes, ainsi que de nombreux oiseaux, dont l’étourneau sansonnet, qui est très rare en dehors de cette région. Vous pouvez également visiter le pittoresque lac Chala, situé dans une caldeira à l’extrémité orientale du Kilimandjaro, dont les couleurs varient du turquoise au vert émeraude en fonction de la saison.

L’ascension du sommet du Kilimandjaro, qui dure au moins cinq jours, doit se faire avec un guide obligatoire et avec des sherpas, qui jouent également le rôle de cuisiniers, car il n’y a pas de service de restauration dans les refuges situés le long de la route. La route Marangu est la principale voie d’ascension vers le sommet du Kilimandjaro, la seule qui soit bien balisée et où l’on peut passer la nuit dans des refuges en bois, ainsi que dans des tentes transportées par les porteurs de l’expédition.

L’ascension du sommet du Kilimandjaro attire chaque année un grand nombre de randonneurs, à la fois pour les vues à couper le souffle et parce qu’il est possible d’atteindre le sommet à pied, sans cordes, et qu’aucune expérience technique particulière en matière d’escalade n’est donc requise, mais il est toujours important de se préparer à la fatigue et à la haute altitude.

Bien que l’ascension puisse se faire tout au long de l’année, la meilleure période est sans aucun doute la saison sèche, de juin à octobre et de décembre à février, lorsque la probabilité de rencontrer du beau temps est la plus élevée.